Nous avons reçu un appel de Suède et la plupart des scientifiques comprennent ce que cela signifie. Pour moi, c'est passé par l'ordinateur de ma femme parce qu'ils ne parvenaient pas à joindre nos numéros. Ils n'avaient ni l'un ni l'autre de nos numéros et j'ai dû leur donner le vôtre. C'était assez drôle et aussi assez mouvementé. C'était évidemment tout à fait surréaliste et mon esprit s'est totalement vidé.

Je n'ai pas vraiment pu bien dormir la nuit précédente et j'essayais juste de dormir d'une traite pour pouvoir me réveiller en connaissant la réponse. Nous savions qu'il y avait une chance. Je n'y croyais pas trop. Puis j'ai reçu ce coup de fil d'un numéro suédois. J'ai failli tomber à la renverse.

Nous l'avons remporté pour avoir mis au point un système appelé AlphaFold qui résout un problème de longue date en biologie, un défi majeur de 50 ans. Les protéines sont ce dont dépend tout ce qui vit, et il est vraiment important de comprendre à quoi ressemble la structure 3D d'une protéine dans le corps pour comprendre son rôle. Ce que fait AlphaFold, notre programme, c'est qu'il peut prédire cette structure 3D uniquement à partir de la séquence d'acides aminés, essentiellement la séquence génétique de cette protéine.

Je pense qu'une façon de voir les choses est que c'est quelque chose que les biologistes chercheurs font tout le temps et cela leur prend un an ou plus pour obtenir une seule réponse. Nous avons un programme qui donne une réponse dont la qualité est raisonnablement proche et qui le fait en cinq ou dix minutes.

Nobel a initialement établi les prix il y a plus de 100 ans, donc évidemment l'informatique n'existait pas. C'est assez incroyable de voir l'effet de l'IA sur les autres sciences en tant qu'outil, et je pense que nous commencerons probablement à en voir davantage. C'est formidable de voir l'impact que, finalement, après que beaucoup d'entre nous ont travaillé dans ce domaine pendant plus de 20 ans maintenant, ou beaucoup plus dans le cas de Geoff Hinton et John Hopfield, il y a une reconnaissance de l'impact réel que ces types de technologies et d'algorithmes ont dans le monde réel.

Je pense que c'est aussi un message : l'objectif du Nobel est de reconnaître l'impact de la science sur la société, sur le monde. Je pense que c'est vraiment une chose incroyable de tracer cette ligne à partir d'AlphaFold, qui est un outil au début de la compréhension, utilisé dans le cadre du développement de thérapies, utilisé de toutes ces manières. Je pense que c'est une façon de dire que cela va compter pour les gens. Le Nobel consiste à célébrer la science qui compte vraiment pour les gens et à dire qu'aujourd'hui l'IA change la science. C'est un prix si incroyable et prestigieux, et je n'arrive absolument pas à croire à quel point ils ont jugé bon de nous le décerner rapidement. Je pense que c'est exceptionnel.