Le M de Mila, c'est Montréal !

Pour moi, Yoshua est un chercheur inhabituel, pas juste par le sujet, mais par sa conscience sociale. S'assurer que l'application de ses recherches soit utile à toute la société. Grâce à sa science, mais grâce aussi à son côté humaniste.

Les progrès technologiques, en particulier en intelligence artificielle, nous donnent une opportunité incroyable. On a une masse critique de chercheurs unique au monde dans ce domaine, et on a la possibilité de devenir un leader économique. Si on ne le fait pas, les profits créés par les nouveaux services et les nouveaux produits venant en partie des recherches qu'on fait iront dans les poches de compagnies étrangères. Ce serait dommage de manquer cette opportunité.

Je suis arrivé au milieu de la crise du verglas, et c'est Yoshua qui est venu me chercher à l'aéroport. Il m'avait écrit la veille : "Je ne sais pas si je vais pouvoir venir te chercher, un arbre vient de tomber sur ma voiture."

Pendant des années, de nombreux étudiants partaient une fois leur doctorat obtenu. Ils partaient en Californie... Et là, on commence à voir qu'ils reviennent à Montréal.

Dès le départ, c'était un chercheur passionné de recherche. On le rencontrait, il voulait parler des projets, des développements ; il y avait une curiosité.

Quand je voyage, les gens des autres pays me demandent : "Qu'est-ce que Montréal a fait et qu'est-ce qu'on peut imiter chez nous pour attirer les meilleurs chercheurs, les meilleurs étudiants, les laboratoires industriels et les startups ?"

Dans mes souvenirs, très tôt dans le processus, peu après mon arrivée, je passais devant le bureau de Yoshua et il s'est exclamé : « Nous allons lancer ce nouveau domaine appelé l'apprentissage profond. » J'ai l'impression d'avoir été là, juste devant la porte, à la naissance de ce projet.

Le prix Turing n'a pas été une surprise pour moi ; je pense qu'il était amplement mérité. Il est difficile d'imaginer une technologie ou un développement ayant eu plus d'impact sur le domaine de l'informatique. C'était inévitable, en fait.

On est vraiment entrés dans la quatrième ère industrielle. Ça crée une révolution non seulement dans les processus de recherche, mais aussi dans toutes les organisations qui utiliseront ces technologies.

La première fois que je suis arrivée dans le labo de Yoshua, c'était une salle, comparée au Mila qui est énorme maintenant. Il y avait un ordinateur pour trois étudiants. C'est comme ça que ça a commencé.

Je pense que ça attire également l'attention des décideurs politiques à toutes les échelles, que ce soit avec la ville de Montréal, avec le gouvernement provincial ou fédéral. Ça ouvre des portes.

L'un des aspects les plus impressionnants du travail avec Yoshua est la générosité du temps qu'il a donné et continue de donner année après année au CIFAR, au programme Apprentissage automatique dans les machines et les cerveaux, et à moi personnellement.

À la fin de chacun de ses cours, il y a une file d'étudiants devant la porte qui attendent de lui parler pour obtenir plus d'informations et de précisions, et il prend toujours le temps de parler à chacun d'entre eux.

Je pense qu'on a tous les deux trouvé le moyen de partager la science sur laquelle on travaille, avec des moyens différents évidemment, mais avec des objectifs communs. Bien sûr, quand on demande à Yoshua, il dira que c'est plutôt le début, et je pense qu'il a raison.

Quand on reçoit un prix, la première chose qui vient, peut-être après la joie, c'est la gratitude. Bien sûr, pour Geoff Hinton et Yann LeCun, qui sont mes complices depuis tant d'années, mes amis, collaborateurs et mentors. Toute cette communauté, tous mes étudiants et les chercheurs avec qui j'ai travaillé sont vraiment ceux qui ont fait le travail. C'est un effort collectif ; ce sont de nombreuses personnes travaillant ensemble, chacune apportant sa pierre à l'édifice pour construire une grande cathédrale. Je tiens également à remercier les personnes qui avancent avec nous dans ce projet de faire du Mila et de Montréal un pôle de l'IA. Cela inclut des personnes qui ne sont peut-être pas des scientifiques mais qui veulent vraiment faire partie de l'aventure ; elles peuvent être dans les affaires, dans l'éducation ou au gouvernement. J'ai beaucoup de gratitude pour tous ceux qui ont cru en ce rêve et qui le concrétisent. Alors merci.