Vous allez entendre beaucoup parler du Projet Starline à l'avenir, mais vous n'avez pas besoin d'attendre. Julia La Roche s'est entretenue avec le PDG d'Alphabet et de Google, Sundar Pichai, à ce sujet et bien plus encore. Julia.

C'est exact, Adam. Je suis de retour de Mountain View, en Californie, où j'ai rencontré Sundar Pichai après la conférence des développeurs Google I/O. Ils n'ont pas eu cet événement l'année dernière en raison de la pandémie. Vous parlez de deux ans depuis que nous avons eu cet événement où ils présentent tous les nouveaux produits et technologies. Starline est l'un d'entre eux qui revient dans cette conversation. La partie de la conversation que nous allons vous montrer est l'histoire de Sundar Pichai sur la façon dont il est arrivé chez Google. Écoutez.

Elle faisait partie des personnes qui m'ont fait passer l'entretien. C'était le jour du poisson d'avril, et nous venions d'annoncer Gmail, ce que je pensais être une blague de poisson d'avril, sauf que j'étais dans l'entreprise et que les gens me demandaient ce que je pensais de Gmail. C'était un produit accessible uniquement sur invitation, donc lors de mes quatre premiers entretiens, je ne l'avais pas vu. Je ne savais pas comment répondre à la question. Mon cinquième interlocuteur a eu la gentillesse de dire : "Voudriez-vous voir Gmail ?" et j'ai dit oui et il m'a montré Gmail, puis j'ai pu commencer à répondre aux questions à ce sujet. Je me souviens avec émotion que Susan m'a emmené au milieu de la journée prendre une glace, ce qui était une chose importante. Ce n'est pas quelque chose à quoi je m'attendais dans n'importe quelle entreprise lors d'une journée d'entretiens. De bons souvenirs qui remontent à ce jour-là.

J'imagine que c'était amusant aussi. Vous avez mentionné Gmail. Ce que j'ai entendu de la part d'un ancien Googler, c'est qu'il a été créé en interne, puis que vous l'avez tous évidemment testé. C'était génial, puis vous l'avez déployé à l'extérieur. Je veux revenir sur cet avenir du travail et de la flexibilité. Alors que vous réglez les choses en interne, est-ce quelque chose que vous voulez rendre externe, peut-être en faire un produit ? Qu'en pensez-vous ?

Beaucoup de choses que nous avons construites en interne dans l'entreprise, Gmail, etc., en sont un excellent exemple. Quand on pense au Projet Starline, que nous avons annoncé hier, nous le faisons parce qu'en interne, nous essayons de résoudre des problèmes. Comment collaborons-nous dans ce nouveau monde ? Toutes les innovations que nous réalisons dans ce cadre, nous nous engageons à les apporter à l'extérieur et à les partager avec le monde.

Pour ceux qui regardent, c'est comme la vidéoconférence en 3D où ils sont en taille réelle et où l'on a l'impression d'être réellement avec la personne.

Aussi proche que possible.

Quel est le plus grand déblocage pour cela ?

La technologie est intrinsèquement coûteuse. Nous y travaillons. Chaque fois dans la technologie qu'une courbe commence, quelque chose est très cher, puis vous travaillez dur pour faire baisser les prix afin que plus de gens puissent l'utiliser. Nous investissons et veillons à ce que cela se produise.

Quand vous êtes arrivé chez Google, avez-vous un jour pensé que vous seriez PDG ? Avez-vous déjà eu ce moment où vous pensiez vouloir ce poste ou que vous alliez devenir PDG ?

Pas pour la plupart des aspects de la fonction. C'était la dernière chose à laquelle je pensais. J'étais passionné par la création de produits ; ce n'est pas ce que je cherchais explicitement. Plus tard, quand l'opportunité s'est présentée, j'étais ravi de le faire. C'est un privilège de pouvoir diriger une entreprise qui innove et fait ce qu'elle fait dans le monde.

Vous avez mentionné votre passion pour les produits. Pourquoi pensez-vous avoir été choisi pour ce poste ?

Larry et Sergey ont toujours eu une vision à long terme et croient profondément en l'utilisation de la technologie pour résoudre certains des problèmes les plus difficiles à venir. Je partage cette vision du monde. C'est ce sens profond de la compréhension que nous avons qui y a contribué.

En quoi votre vision diffère-t-elle de celle des fondateurs ?

À un niveau plus fondamental, nous sommes alignés dans notre approche du travail. Il y a des différences. Larry et Sergey sont les penseurs les plus extraordinaires et originaux avec lesquels j'ai jamais travaillé, et je leur parle toujours régulièrement. Je cherche toujours à exploiter leurs capacités dans ce domaine.

Comme nous en parlions plus tôt, il y a beaucoup de surveillance. Il y a beaucoup de pression avec votre poste, que ce soit de la part des employés, des parties prenantes, des politiciens, des gouvernements ou du public. Comment gérez-vous le stress lié au poste lorsque celui-ci survient ?

Deux choses. Je pense toujours que cela fait partie de ma responsabilité lorsque je dirige une grande entreprise qui a un rôle important à jouer. Je vois cela à la fois comme une opportunité et un privilège, et cela s'accompagne de la responsabilité de s'engager, d'expliquer ce que nous faisons et d'intérioriser cela comme un devoir de ma fonction. Cela me donne une perspective au fur et à mesure. Cela ne veut pas dire tous les jours ; il y a des jours où j'aimerais pouvoir passer plus de temps sur les produits, mais je l'accepte comme faisant partie de ce que je fais.

Vous avez rejoint l'entreprise en 2004. Cela fait un moment. Google est-il toujours « Googley », comme on dit, et comment l'avez-vous vu évoluer ?

La notion de « Googliness » est en constante évolution. Elle est définie par les gens de l'entreprise et évolue avec le temps. Si je reviens en arrière, c'est une communauté de gens passionnés par l'idée d'avoir un impact dans le monde grâce aux produits qu'ils construisent et autrement, et qui sont motivés, croient en la collaboration et croient en l'utilisation de leur voix pour faire une différence dans le monde. Ces aspects sont toujours aussi vivants aujourd'hui que jamais.

Que diriez-vous, Sundar, a été votre plus grande leçon de leadership jusqu'à présent ? Peut-être même la plus difficile que vous ayez eue à traverser.

La plus grande partie du leadership implique de nombreux aspects. S'assurer qu'en tant que leader, vous prenez les décisions importantes et lourdes de conséquences est la clé. Il y en a peu, et vous devez les prendre avec clarté et entraîner cette organisation avec vous. Il peut s'agir d'un domaine de produit comme le pivotement de l'entreprise, la compréhension de l'importance du mobile ou de l'IA, et le faire avec clarté. Il peut s'agir d'articuler clairement l'importance de la diversité et de l'inclusion dans l'entreprise et d'en faire une valeur. Réussir ces moments cruciaux est l'une des parties les plus importantes du leadership.

J'ai entendu dire qu'à tout moment, Google garde une liste des problèmes les plus importants qu'ils veulent résoudre. Que diriez-vous être en tête de votre liste ? Je sais que vous avez mentionné la recherche plus tôt comme un projet ambitieux, mais quels sont les trois points les plus importants sur votre liste en ce moment ?

Faire plus de progrès dans l'IA et le faire de manière responsable est en tête de ma liste, car c'est une manière si profonde d'impacter le monde. Je suis très enthousiaste au sujet de l'informatique quantique, même si cela prendra probablement cinq à dix ans. Je peux voir les premiers signes de progrès, et c'est très excitant pour moi.

Je suis heureuse que vous ayez mentionné l'informatique quantique. Pour le commun des mortels, c'était en fait une présentation vraiment cool que vous avez faite. Qu'est-ce que cela signifierait pour une personne ordinaire ? Vous étiez très enthousiaste lorsque vous avez obtenu la suprématie quantique, mais qu'est-ce que cela signifierait pour le commun des mortels ?

Pour le commun des mortels, cela signifierait que nous serions capables de résoudre la modélisation de la météo. Aujourd'hui, notre compréhension des phénomènes météorologiques est médiocre parce que la nature est très complexe, et nos ordinateurs actuels sont limités car ils n'ont tout simplement pas la capacité de simuler une telle chose. Un jour, vous auriez de bien meilleures prévisions météorologiques avec un ordinateur quantique. Nous serions mieux à même de prédire les ouragans, les cyclones et les tornades avec plus de précision que jamais auparavant et de concevoir des batteries bien meilleures que celles que nous utilisons aujourd'hui. Cela affectera les choses à un niveau fondamental.

Niveau fondamental. Une dernière question pour vous. Qu'est-ce qui vous empêche de dormir la nuit ?

Je réalise que c'est un privilège de servir des milliards de personnes. S'assurer que nous respectons cette opportunité, que nous le faisons bien, que nous apportons le meilleur de nous-mêmes en tant qu'entreprise, et ne pas devenir complaisant ou se reposer sur ses lauriers est quelque chose qui m'empêche de dormir. Les grandes entreprises peuvent facilement tomber dans ce mode. Rester affamé et s'assurer que nous méritons notre confiance et notre opportunité de servir les utilisateurs chaque jour m'empêche de dormir.

Sundar Pichai, PDG de Google, PDG d'Alphabet, je vous remercie infiniment pour votre temps et pour nous avoir accueillis ici à Mountain View. Merci.

Merci, Julia. Tout le plaisir était pour moi.