À l'époque où j'ai commencé, le qualifier de marginal serait un euphémisme. Les chercheurs disaient : « Non, non, nous travaillons uniquement sur l'apprentissage automatique. » Parce que travailler sur l'IA était perçu comme bien trop excentrique. En 2010, la simple évocation de l'expression « AGI », l'intelligence artificielle générale, vous valait des regards sérieusement étranges et même une certaine indifférence. « Vous construisez vraiment une AGI ? » disaient les gens. « N'est-ce pas quelque chose qui sort de la science-fiction ? » Les gens pensaient que c'était pour dans 50 ou 100 ans, si tant est que ce soit possible. Parler d'IA était embarrassant. Les gens pensaient généralement que nous étions bizarres. Et d'une certaine manière, nous l'étions.

Il n'a pas fallu longtemps, pourtant, pour que l'IA commence à battre les humains sur toute une gamme de tâches que l'on pensait auparavant hors de portée. Comprendre des images, traduire des langues, transcrire la parole, jouer au Go et aux échecs et même diagnostiquer des maladies. Les gens ont commencé à prendre conscience du fait que l'IA allait avoir un impact énorme, et ils posaient à juste titre des questions assez difficiles à des technologues comme moi. Est-il vrai que l'IA va résoudre la crise climatique ? Rendra-t-elle l'éducation personnalisée accessible à tous ? Cela signifie-t-il que nous bénéficierons tous d'un revenu de base universel et que nous n'aurons plus à travailler ? Dois-je avoir peur ? Qu'est-ce que cela signifie pour les armes et la guerre ? Et bien sûr, la Chine va-t-elle gagner ? Sommes-nous dans une course ? Dirigeons-nous vers une apocalypse de désinformation massive ? Toutes de bonnes questions. Mais c'est en fait une question plus simple et beaucoup plus fondamentale qui m'a laissé perplexe. Une question qui touche au cœur même de mon travail quotidien.

Un matin, au petit-déjeuner, mon neveu de six ans, Caspian, jouait avec Pi, l'IA que j'ai créée dans ma dernière entreprise, Inflection. La bouche pleine d'œufs brouillés, il m'a regardé droit dans les yeux et a dit : « Mais Mustafa, c'est quoi une IA, au juste ? » C'est un petit gars tellement sincère, curieux et optimiste. Il parlait à Pi de la chance qu'il aurait si un jour, dans le futur, il pouvait rendre visite à des dinosaures au zoo. Et comment il pourrait fabriquer des quantités infinies de chocolat à la maison. Et pourquoi Pi ne pouvait pas encore jouer à « Je vois ». J'ai dit : « c'est un logiciel intelligent qui a lu la majeure partie des textes sur l'internet ouvert, et il peut te parler de tout ce que tu veux. » « D'accord. Donc comme une personne alors ? » J'étais scotché. Je me grattais vraiment la tête. Toutes mes réponses toutes faites et ennuyeuses me sont venues à l'esprit. « Non, mais l'IA n'est qu'une autre technologie à usage général, comme l'imprimerie ou la vapeur. » Ce sera un outil qui nous augmentera et nous rendra plus intelligents et plus productifs. Et quand elle s'améliorera avec le temps, elle sera comme un oracle omniscient qui nous aidera à résoudre de grands défis scientifiques. » Toutes ces réponses commençaient à sembler un peu défensives. Et en fait plus adaptées à un séminaire politique qu'à un petit-déjeuner avec un enfant de six ans pragmatique. « Pourquoi est-ce que j'hésite ? » me suis-je dit. Soyons honnêtes. Mon neveu me posait une question simple à laquelle ceux d'entre nous qui travaillent dans l'IA ne sont pas assez souvent confrontés. Qu'est-ce que nous sommes réellement en train de créer ?

Que signifie fabriquer quelque chose de totalement nouveau, fondamentalement différent de toute invention que nous avons connue auparavant ? Il est clair que nous sommes à un point d'inflexion dans l'histoire de l'humanité. Sur notre trajectoire actuelle, nous nous dirigeons vers l'émergence de quelque chose que nous avons tous du mal à décrire, et pourtant nous ne pouvons pas contrôler ce que nous ne comprenons pas. C'est pourquoi les métaphores, les modèles mentaux, les noms, tout cela importe si nous voulons tirer le meilleur parti de l'IA tout en limitant ses inconvénients potentiels. En tant que personne qui adhère aux possibilités de cette technologie, mais qui s'est aussi toujours souciée profondément de son éthique, nous devrions être capables de décrire facilement ce que nous construisons. Et cela inclut les enfants de six ans. C'est donc dans cet esprit que je propose aujourd'hui la métaphore suivante pour nous aider à essayer d'appréhender ce qu'est réellement ce moment.

Je pense que l'IA doit être mieux comprise comme une sorte de nouvelle espèce numérique. Maintenant, ne prenez pas cela trop au pied de la lettre, mais je prédis que nous en viendrons à les voir comme des compagnons numériques, de nouveaux partenaires dans le voyage de toutes nos vies. Que vous pensiez que nous sommes sur une voie de 10, 20 ou 30 ans, c'est, à mon avis, la manière la plus précise et la plus fondamentalement honnête de décrire ce qui arrive réellement. Et surtout, cela permet à chacun de se préparer et de façonner la suite. Je comprends tout à fait que ce soit une affirmation forte, et je vais expliquer à tout le monde du mieux que je peux pourquoi je la fais. Mais d'abord, laissez-moi essayer de situer le contexte.

Depuis les tout premiers organismes microscopiques, la vie sur Terre remonte à des milliards d'années. Au cours de cette période, la vie a évolué et s'est diversifiée. Puis, il y a quelques millions d'années, quelque chose a commencé à changer. Après d'innombrables cycles de croissance et d'adaptation, l'une des branches de la vie a commencé à utiliser des outils, et cette branche est devenue nous. Nous avons continué à produire une variété fascinante d'outils, d'abord lentement puis avec une vitesse étonnante, nous sommes passés des haches de pierre et du feu au langage, à l'écriture et finalement aux technologies industrielles. Une invention en a déchaîné mille autres. Et avec le temps, nous sommes devenus l'homo technologicus. Il y a environ 80 ans, une autre nouvelle branche technologique a vu le jour. Avec l'invention des ordinateurs, nous sommes rapidement passés des premiers mainframes et transistors aux smartphones et casques de réalité virtuelle d'aujourd'hui. Information, connaissance, communication, calcul. Dans cette révolution, la création a explosé comme jamais auparavant. Et maintenant, une nouvelle vague nous submerge. L'intelligence artificielle. Ces vagues de l'histoire s'accélèrent clairement, car chacune est amplifiée et accélérée par la précédente. Et si vous regardez en arrière, il est clair que nous sommes dans la vague la plus rapide et la plus lourde de conséquences de tous les temps. Les parcours de l'humanité et de la technologie sont désormais profondément entremêlés.

En seulement 18 mois, plus d'un milliard de personnes ont utilisé de grands modèles de langage. Nous avons été témoins d'un événement historique après l'autre. Il y a quelques années à peine, on disait que l'IA ne serait jamais créative. Et pourtant, l'IA ressemble aujourd'hui à un fleuve infini de créativité, produisant de la poésie, des images, de la musique et des vidéos qui dépassent l'imagination. On disait qu'elle ne serait jamais empathique. Et pourtant aujourd'hui, des millions de personnes apprécient des conversations enrichissantes avec des IA, parlant de leurs espoirs et de leurs rêves et les aidant à surmonter des défis émotionnels difficiles. Les IA peuvent désormais conduire des voitures, gérer des réseaux énergétiques et même inventer de nouvelles molécules. Il y a quelques années à peine, chacune de ces choses était impossible. Et tout cela est dopé par des exponentielles galopantes de données et de calculs. L'année dernière, Inflection 2.5, notre dernier modèle, a utilisé cinq milliards de fois plus de calculs que l'IA DeepMind qui a battu les jeux Atari à l'ancienne il y a un peu plus de 10 ans. C'est neuf ordres de grandeur de puissance de calcul supplémentaire. 10 fois par an, chaque année pendant près d'une décennie. Pendant la même période, la taille de ces modèles est passée de quelques dizaines de millions de paramètres à des milliards de paramètres, et très bientôt, à des dizaines de billions de paramètres. Si quelqu'un ne faisait que lire 24 heures sur 24 toute sa vie, il consommerait huit milliards de mots. Et bien sûr, c'est beaucoup de mots. Mais aujourd'hui, les IA les plus avancées consomment plus de huit billions de mots en un seul mois d'entraînement. Et tout cela est appelé à continuer. Le long arc de l'histoire technologique se trouve maintenant dans une nouvelle phase extraordinaire.

Alors, qu'est-ce que cela signifie en pratique ? Tout comme Internet nous a apporté le navigateur et le smartphone les applications, le superordinateur basé sur le cloud ouvre une nouvelle ère d'IA ubiquitaires. Tout sera bientôt représenté par une interface conversationnelle. Ou, pour le dire autrement, une IA personnelle. Et ces IA auront des connaissances infinies, et bientôt elles seront factuellement précises et fiables. Elles auront un QI quasi parfait. Elles auront aussi un QE exceptionnel. Elles seront gentilles, solidaires, empathiques. Ces éléments à eux seuls seraient transformationnels. Imaginez si tout le monde avait un tuteur personnalisé dans sa poche et l'accès à des conseils médicaux à bas prix. Un avocat et un médecin, un stratège d'entreprise et un coach -- tous dans votre poche 24 heures sur 24. Mais les choses commencent vraiment à changer lorsqu'elles développent ce que j'appelle le QA, leur « quotient d'actions ». C'est leur capacité à faire réellement avancer les choses dans les mondes numérique et physique. Et d'ici peu, il n'y aura pas que les individus qui auront des IA. Aussi étrange que cela puisse paraître, chaque organisation, de la petite entreprise à l'organisation à but non lucratif en passant par le gouvernement national, chaque aura la sienne. Chaque ville, bâtiment et objet sera représenté par un personnage interactif unique. Et ce ne seront pas seulement des assistants mécanistes. Ce seront des compagnons, des confidents, des collègues, des amis et des partenaires, aussi variés et uniques que nous le sommes tous.

À ce stade, les IA imiteront de manière convaincante les humains dans la plupart des tâches. Et nous le ressentirons à l'échelle la plus intime. Une IA organisant une rencontre communautaire pour un voisin âgé. Un expert sympathique vous aidant à comprendre un diagnostic difficile. Mais nous le ressentirons aussi aux plus grandes échelles. Accélération des découvertes scientifiques, voitures autonomes sur les routes, drones dans le ciel. Elles commanderont à la fois les plats à emporter et géreront la centrale électrique. Elles interagiront avec nous et, bien sûr, entre elles. Elles parleront toutes les langues, absorberont tous les types de données de capteurs, images, sons, flux et flux d'informations, dépassant de loin ce que chacun d'entre nous pourrait consommer en mille vies.

Alors, qu'est-ce que c'est ? Que sont ces IA ? Si nous voulons donner la priorité à la sécurité avant tout, pour garantir que cette nouvelle vague serve et amplifie toujours l'humanité, alors nous devons trouver les bonnes métaphores pour ce que cela pourrait devenir. Pendant des années, dans la communauté de l'IA, et moi en particulier, nous avons eu tendance à considérer cela comme de simples outils. Mais cela ne reflète pas vraiment ce qui se passe ici. Les IA sont clairement plus dynamiques, plus ambiguës, plus intégrées et plus émergentes que de simples outils, qui sont entièrement soumis au contrôle humain. Alors pour contenir cette vague, pour placer l'action humaine au centre et pour atténuer les inévitables conséquences imprévues susceptibles de survenir, nous devrions commencer à les considérer comme nous le ferions pour une nouvelle sorte d'espèce numérique. C'est juste une analogie, ce n'est pas une description littérale, et ce n'est pas parfait. Pour commencer, elles ne sont clairement pas biologiques au sens traditionnel du terme, mais faites une pause un instant et réfléchissez vraiment à ce qu'elles font déjà. Elles communiquent dans nos langues. Elles voient ce que nous voyons. Elles consomment des quantités d'informations inimaginables. Elles ont une mémoire. Elles ont une personnalité. Elles ont de la créativité. Elles peuvent même raisonner dans une certaine mesure et formuler des plans rudimentaires. Elles peuvent agir de manière autonome si nous le leur permettons. Et elles font tout cela à des niveaux de sophistication qui vont bien au-delà de tout ce que nous avons connu avec un simple outil. Dire que l'IA concerne principalement les mathématiques ou le code, c'est comme dire que nous, les humains, sommes principalement composés de carbone et d'eau. C'est vrai, mais cela passe complètement à côté de l'essentiel.

Et oui, je comprends, c'est une pensée très frappante mais je pense honnêtement que ce cadre aide à affiner notre attention sur les problèmes critiques. Quels sont les risques ? Quelles sont les limites que nous devons imposer ? Quel genre d'IA voulons-nous construire ou laisser construire ? C'est une histoire qui est encore en train de se dérouler. Rien ne doit être accepté comme un fait accompli. Nous devons tous choisir ce que nous créons. Quelles IA nous introduisons dans le monde, ou non. Ce sont les questions qui se posent à nous tous ici aujourd'hui, et à nous tous qui vivons en ce moment. Pour moi, les avantages de cette technologie sont incroyablement évidents, et ils inspirent mon travail quotidien. Mais très franchement, ils parleront d'eux-mêmes. Au fil des ans, je n'ai jamais hésité à souligner les risques et à parler des inconvénients. Penser de cette manière nous aide à nous concentrer sur les défis immenses qui nous attendent tous. Mais soyons clairs. Il n'y a pas de voie vers le progrès où nous laisserions la technologie derrière nous. L'enjeu pour toute la civilisation est immense. Nous avons besoin de solutions dans les soins de santé et l'éducation, pour notre crise climatique. Et si l'IA tient ne serait-ce qu'une fraction de son potentiel, la prochaine décennie sera la plus productive de l'histoire de l'humanité.

Voici une autre façon d'y penser. Dans le passé, débloquer la croissance économique s'accompagnait souvent d'inconvénients majeurs. L'économie s'est développée à mesure que les gens découvraient de nouveaux continents et ouvraient de nouvelles frontières. Mais ils ont colonisé des populations par la même occasion. Nous avons construit des usines, mais c'étaient des lieux de travail sombres et dangereux. Nous avons trouvé du pétrole, mais nous avons pollué la planète. Maintenant, parce que nous sommes encore en train de concevoir et de construire l'IA, nous avons le potentiel et l'opportunité de le faire mieux, radicalement mieux. Et aujourd'hui, nous ne découvrons pas un nouveau continent pour piller ses ressources. Nous en construisons un de toutes pièces. Parfois, on dit que les données ou les puces sont le nouveau pétrole du 21e siècle, mais c'est une image totalement fausse. L'IA est à l'esprit ce que la fusion nucléaire est à l'énergie. Illimitée, abondante, capable de changer le monde. Et l'IA est vraiment différente, et cela signifie que nous devons y penser de manière créative et honnête. Nous devons pousser nos analogies et nos métaphores dans leurs derniers retranchements pour être capables d'appréhender ce qui arrive. Car il ne s'agit pas seulement d'une énième invention. L'IA est elle-même un inventeur infini. Et oui, c'est à la fois passionnant, prometteur, inquiétant et intrigant. Pour être tout à fait honnête, c'est assez surréaliste.

Mais prenez du recul, voyez cela sous l'angle du temps géologique, et ce sont vraiment les métaphores les plus appropriées que nous ayons aujourd'hui. Depuis le début de la vie sur Terre, nous avons évolué, changé et ensuite créé tout ce qui nous entoure dans notre monde humain actuel. Et l'IA n'est pas quelque chose en dehors de cette histoire. En fait, c'est tout le contraire. C'est l'ensemble de tout ce que nous avons créé, distillé en quelque chose avec lequel nous pouvons tous interagir et dont nous pouvons bénéficier. C'est un reflet de l'humanité à travers le temps, et en ce sens, ce n'est pas du tout une nouvelle espèce. C'est là que les métaphores s'arrêtent. Voici ce que je dirai à Caspian la prochaine fois qu'il demandera. L'IA n'est pas séparée. L'IA n'est même pas, dans certains sens, nouvelle. L'IA, c'est nous. C'est nous tous. Et c'est peut-être la chose la plus prometteuse et la plus vitale de toutes dont même un enfant de six ans peut avoir l'intuition. À mesure que nous développons l'IA, nous pouvons et devons refléter tout ce qui est bon, tout ce que nous aimons, tout ce qui est spécial chez l'humanité : notre empathie, notre gentillesse, notre curiosité et notre créativité. C'est, je dirais, le plus grand défi du 21e siècle, mais aussi l'opportunité la plus merveilleuse, inspirante et pleine d'espoir pour nous tous. Merci.

(Applaudissements)