Seulement quatre entreprises au monde valent plus de deux mille milliards de dollars : Microsoft, Apple, Alphabet, la société mère de Google, et le fabricant de puces informatiques NVIDIA. L'entreprise basée en Californie a vu sa valeur boursière s'envoler de mille milliards à deux mille milliards de dollars en seulement huit mois cette année, portée par la demande insatiable pour sa technologie de pointe, le matériel et les logiciels qui rendent possible l'intelligence artificielle d'aujourd'hui. Nous nous sommes demandé comment une entreprise fondée en 1993 pour améliorer les graphismes des jeux vidéo est devenue un titan de l'IA du 21e siècle. Nous sommes donc allés dans la Silicon Valley pour rencontrer le cofondateur et PDG de NVIDIA, Jensen Huang, âgé de 61 ans, qui ne doute pas que l'IA soit sur le point de tout changer.

Lors de la conférence annuelle des développeurs de NVIDIA en mars dernier, l'ambiance n'était pas seulement optimiste. Elle était carrément exaltée. Plus de 11 000 passionnés, développeurs de logiciels, magnats de la technologie et actionnaires heureux se sont rendus dans l'arène de hockey professionnel de San Jose pour donner le coup d'envoi d'un événement extraordinaire de quatre jours sur l'IA. Ils sont venus voir cet homme, Jensen Huang, PDG de NVIDIA.

Bienvenue à la GTC !

Qu'avez-vous ressenti en montant sur cette scène et en voyant cela ?

Bill, je suis ingénieur, pas un artiste. Quand je suis arrivé là-bas et que tous les gens sont devenus fous, ça m'a coupé le souffle. Et j'ai eu plus peur que jamais. J'ai encore peur.

On ne s'en douterait jamais. Vêtu de sa tenue noire cool habituelle, Jensen a partagé la scène avec des robots alimentés par NVIDIA et a partagé sa vision d'un avenir de l'IA.

Une nouvelle révolution industrielle.

Cela nous a rappelé le moment transformationnel où Steve Jobs d'Apple a dévoilé l'iPhone. Jensen Huang a dévoilé le dernier processeur graphique de NVIDIA, ou GPU.

Voici Blackwell.

Conçu en Amérique mais fabriqué à Taïwan comme la plupart des semi-conducteurs avancés, Blackwell est, selon lui, la puce la plus rapide de tous les temps.

Google se prépare pour Blackwell. Toute l'industrie se prépare pour Blackwell.

NVIDIA a inauguré la révolution de l'IA avec son GPU révolutionnaire, une puce unique capable de traiter une multitude de calculs à la fois, et non séquentiellement comme les puces plus standard. Le GPU est le moteur de l'ordinateur IA de NVIDIA, lui permettant d'absorber rapidement un flux massif d'informations.

Il effectue des quadrillions de calculs par seconde. Ce sont des chiffres tout simplement insensés.

Fait-il des choses maintenant qui vous surprennent ?

Nous espérons qu'il fera des choses qui nous surprendront. C'est tout l'intérêt. Dans certains domaines comme la découverte de médicaments, la conception de meilleurs matériaux plus légers et plus résistants, nous avons besoin de l'intelligence artificielle pour nous aider à explorer l'univers dans des endroits que nous n'aurions jamais pu atteindre nous-mêmes.

Laissez-moi vous montrer. Ici, Bill, regardez ça.

Jensen nous a fait faire le tour du hall d'exposition de la GTC pour nous montrer ce que l'IA a rendu possible ces dernières années. Certaines créations étaient éblouissantes.

C'est un jumeau numérique de la Terre. Une fois qu'il a appris à calculer la météo, il peut calculer et prédire la météo 3 000 fois plus vite qu'un superordinateur et avec mille fois moins d'énergie.

Mais la révolution de l'IA de NVIDIA s'étend bien au-delà de ce hall.

Vaisseau spatial bleu métallique, 8K. Et générons quelque chose.

Pinar Seyhan Demirdag est originaire d'Istanbul mais a cofondé Cuebric près de Boston. Son application d'IA utilise les GPU de NVIDIA pour transformer instantanément une simple invite textuelle en un plateau de cinéma virtuel pour une fraction du coût des décors actuels.

Ce n'est pas quelque chose qui est déjà prévu dedans ?

Non, nous le faisons en temps réel. C'est en direct.

Est-ce qu'Hollywood frappe à votre porte ?

Nous recevons beaucoup d'amour.

Tout près, chez Generate Biomedicines, la Dre Alex Snyder, responsable de la recherche et du développement, utilise la technologie de NVIDIA pour créer des médicaments à base de protéines. Elle a d'abord été surprise de voir qu'ils étaient prometteurs en laboratoire.

Au départ, quand on m'a parlé de l'application de l'IA au développement de médicaments, j'ai levé les yeux au ciel et j'ai dit : "Oui, montrez-moi les données". Puis j'ai regardé les données, et c'était très convaincant.

L'équipe de la Dre Snyder demande à ses modèles d'IA de créer de nouvelles protéines pour lutter contre des maladies spécifiques comme le cancer et l'asthme. Une nouvelle façon de vaincre le coronavirus est actuellement en cours d'essais cliniques.

Vous travaillez maintenant avec des protéines qui n'existent pas dans la nature, que vous concevez grâce à l'IA ?

Oui. Nous générons en fait ce que nous appelons des structures de novo, complètement nouvelles, qui n'existaient pas auparavant.

Lui faites-vous confiance ?

En tant que scientifiques, nous ne pouvons pas faire confiance, nous devons tester. Nous n'injectons pas des Frankensteins aux gens. Nous prenons ce qui est connu et nous faisons vraiment progresser le domaine, nous repoussons les limites de la biologie pour fabriquer des médicaments qui ressemblent à des médicaments ordinaires mais qui fonctionnent encore mieux.

C'est une technologie qui ne fera que s'améliorer à partir de maintenant.

Brett Adcock est le PDG de Figure, une start-up de la Silicon Valley financée par NVIDIA. Voici sa réponse à la pénurie de main-d'œuvre : un prototype piloté par un GPU NVIDIA appelé Figure 01.

Je pense que ce qui a été vraiment extraordinaire, c'est le rythme des progrès que nous avons réalisés en 21 mois. De zéro à ça en 21 mois. Oui, nous faisions marcher ce robot en moins d'un an après la création de l'entreprise.

Pourriez-vous faire cela sans la technologie de NVIDIA ?

Nous pensons qu'ils sont sans doute les meilleurs au monde pour cela. Je ne sais pas si cela serait possible sans eux.

Je suis ici pour aider aux tâches demandées.

Nous avons été stupéfaits de voir que Figure 01 ne se contente pas de marcher, mais semble raisonner.

Donne-moi quelque chose de sain.

Je m'en occupe.

Figure 01 a été capable de comprendre que je voulais l'orange, pas le snack emballé.

Merci.

Hé, tu vas y arriver.

Mais les premiers résultats sont si prometteurs que le constructeur automobile allemand BMW prévoit de commencer à tester le robot dans son usine de Caroline du Sud cette année.

Je pense qu'il y aura l'occasion d'envoyer des milliards de robots sur la planète dans les décennies à venir.

Des milliards. Je pense que beaucoup de travailleurs verraient cela comme : "Ce robot prend mon travail".

Je pense qu'avec le temps, l'IA et la robotique commenceront à faire de plus en plus de ce que les humains peuvent faire, et en mieux.

Mais qu'en est-il du travailleur ?

Les travailleurs travaillent pour des entreprises. Et ainsi, quand les entreprises deviennent plus productives, les bénéfices augmentent. Je n'ai jamais vu une entreprise dont les bénéfices augmentaient et qui n'embauchait pas plus de monde.

Il y a des emplois qui vont devenir obsolètes.

Laissez-moi vous le présenter ainsi. Je crois que l'on veut toujours l'humain dans la boucle parce que nous avons un bon jugement, parce qu'il y a des circonstances que les machines ne comprendront tout simplement pas.

Le campus futuriste de NVIDIA se trouve juste à côté de son modeste lieu de naissance : ce Denny's à San Jose.

Bonjour.

Où il y a 31 ans, NVIDIA n'était qu'une idée.

Mon Dieu.

À 15 ans, Jensen Huang travaillait comme plongeur chez Denny's. À 30 ans, ingénieur électricien marié et père de deux enfants, ses deux amis, les cofondateurs de NVIDIA Chris Malachowsky et Curtis Priem, et lui-même ont imaginé une toute nouvelle façon de traiter les graphismes des jeux vidéo.

Alors nous sommes venus ici, juste ici à ce Denny's, nous nous sommes assis juste là-bas, et nous avons décidé à trois de fonder l'entreprise. Franchement, je n'avais aucune idée de comment m'y prendre. Eux non plus. Aucun de nous ne savait comment faire quoi que ce soit.

Leur grande idée : accélérer la puissance de traitement des ordinateurs avec une nouvelle puce graphique. Leur tentative initiale a échoué et a failli mettre l'entreprise en faillite en 1996. Et grâce au génie des ingénieurs et de Chris et Curtis, nous avons pivoté vers la bonne façon de faire et créé leur GPU révolutionnaire. La puce a fait passer les jeux vidéo de ceci à cela aujourd'hui.

Cela a complètement changé les graphismes informatiques, sauvé l'entreprise, et nous a propulsés dans la stratosphère.

Huit ans seulement après Denny's, NVIDIA a gagné sa place dans le S&P 500. Jensen a ensuite entrepris de développer le logiciel et le matériel pour un superordinateur révolutionnaire piloté par GPU, ce qui emmènerait l'entreprise bien au-delà des jeux vidéo. Pour Wall Street, c'était un pari risqué. Pour les premiers développeurs d'IA, ce fut une révélation.

Était-ce de la chance ou de la vision ?

C'était une chance fondée sur la vision. Nous avons inventé cette capacité, puis un jour, les chercheurs qui créaient l'apprentissage profond ont découvert cette architecture parce qu'elle s'est avérée parfaite pour eux.

Parfaite pour l'IA.

Parfaite pour l'IA.

C'est le tout premier que nous ayons jamais livré.

En 2016, Jensen a livré le superordinateur IA de NVIDIA, le premier du genre, à Elon Musk, alors membre du conseil d'administration d'OpenAI, qui l'a utilisé pour créer les fondations de ChatGPT. Quand l'IA a décollé, la réputation de Jensen Huang aussi. Il est désormais une célébrité de la Silicon Valley. Il nous a confié que le garçon ayant immigré de Taïwan à l'âge de neuf ans n'aurait jamais pu concevoir cela.

C'est la chose la plus extraordinaire, Bill, qu'un simple plongeur et serveur puisse devenir cela. Il n'y a pas de magie, juste 61 ans de travail acharné chaque jour. Je ne pense pas qu'il y ait autre chose que cela.

Nous avons rencontré un Jensen humble chez Denny's. De retour au siège de NVIDIA à Santa Clara, nous avons vu qu'il peut être intense.

Laissez-moi vous dire ce que certaines des personnes avec qui vous travaillez disent de vous : exigeant, perfectionniste, difficile à vivre. Est-ce que tout cela semble correct ?

Parfaitement, oui. Ça devrait être comme ça. Si vous voulez faire des choses extraordinaires, ça ne devrait pas être facile.

D'accord, les gars, continuez votre bon travail.

NVIDIA n'a jamais été aussi performante. Les investisseurs sont optimistes. Mais l'année dernière, plus de 600 éminents scientifiques de l'IA, éthiciens et autres ont signé cette déclaration appelant à la prudence, mettant en garde contre les risques de l'IA pour l'humanité.

Quand je vous parle et que je vous entends parler, une partie de moi se dit : "Waouh", et l'autre partie se dit : "Mon Dieu, qu'est-ce qui nous attend ?"

Oui, c'est les deux. Vous ressentez exactement les bons sentiments. Je ressens les deux.

Vous ressentez les deux.

Bien sûr.

L'humanité aura le choix de se voir inférieure aux machines ou supérieure aux machines.

Pinar Seyhan Demirdag est une optimiste de l'IA, bien qu'elle ait nommé son entreprise Cuebric, en hommage à Stanley Kubrick, le réalisateur de 2001 : l'Odyssée de l'espace. Dans ce film, HAL, l'ordinateur IA, devient incontrôlable.

Allô, HAL, m'entends-tu ?

Dans ce film, HAL, l'ordinateur IA, devient incontrôlable.

Ouvre les portes du hangar, HAL.

Je suis désolé, Dave. J'ai bien peur de ne pas pouvoir faire ça.

Je pense que c'est ce qui inquiète les gens à propos de l'IA, le fait que nous en perdions le contrôle.

Ce n'est pas parce qu'une machine peut effectuer des calculs, des comparaisons et des créations de solutions analytiques plus rapidement que cela la rend plus intelligente que vous. Elle calcule simplement plus vite. Dans mon monde, selon mes convictions, l'intelligence a trait à votre capacité à aimer, créer, s'étendre, transcender. Ce sont des qualités qu'aucune machine ne pourra jamais posséder, elles sont réservées aux seuls humains.

Il se passe quelque chose.

Jensen Huang voit un avenir de l'IA fait de progrès et de prospérité, et non un avenir où les machines seraient nos maîtres. Nous ne pouvons qu'espérer qu'il ait raison.

Merci à tous d'être venus. Merci.